مطالعات متعدد نشان داده‌اند که اتخاذ یک رژیم غذایی مناسب، تأثیرات چشمگیری بر عملکرد و سلامت مغز دارد. به گزارش پایگاه خبری حامیان سلامت و ایمنی نیروی کار به نقل از ایسنا، متخصصان تغذیه بر این باورند که انتخاب صحیح مواد غذایی، نقش کلیدی در حفظ سلامت و فعالیت مغز در دوران سالمندی ایفا می‌کند.
با افزایش سن، فرآیندهای پیری در مغز نیز آغاز شده و به تدریج بخش‌های مرتبط با حافظه و یادگیری تحت تأثیر قرار می‌گیرند. متخصصان دانشگاه کلمبیا اعلام کرده‌اند که سلول‌های مغزی با گذشت زمان، شروع به تولید ترکیبی می‌کنند که می‌تواند به عنوان یک نشانگر اولیه برای بیماری آلزایمر در نظر گرفته شود. با این وجود، تحقیقات نشان داده‌اند که مواد مغذی موجود در برخی از مواد غذایی، قادر به کند کردن این فرآیند هستند.
التهاب مزمن در بافت‌های سالم، به طور گسترده‌ای با بروز بیماری‌های مزمن مرتبط دانسته شده و در دهه اخیر، ارتباط آن با بیماری آلزایمر نیز در چندین مطالعه مورد تأیید قرار گرفته است.
نیکولا لادلام‌ـ رین، کارشناس تغذیه، در این زمینه اظهار داشت: «اثرات مثبت رژیم غذایی مدیترانه‌ای بر سلامت مغز، به طور فزاینده‌ای مورد توجه قرار گرفته است. شواهد علمی روزافزونی وجود دارد که نشان می‌دهد ویژگی‌های تغذیه‌ای این رژیم، با بهبود عملکرد شناختی و حفاظت عصبی مرتبط است.»
رژیم غذایی مدیترانه‌ای، غنی از مواد غذایی ضدالتهابی نظیر مغزها، زیتون و گوجه‌فرنگی بوده و بر مصرف فراوان گیاهان و چربی‌های سالم، به ویژه روغن زیتون فرابکر، تأکید دارد.
توصیه‌های غذایی این رژیم شامل مصرف ماست یونانی و انواع توت در وعده صبحانه، سالاد مرغ در ناهار و ماهی سالمون همراه با لوبیا و اسفناج در شام است.
ماهی، به عنوان یکی از ارکان اصلی این رژیم، به ویژه انواع سرشار از اسیدهای چرب امگا-۳ نظیر سالمون و ساردین، از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است. دانشکده پزشکی هاروارد گزارش داده است که این چربی‌های سالم، قادر به کاهش میزان پروتئین‌های مخرب مرتبط با بیماری آلزایمر هستند. کیت پیرسون، کارشناس رسمی تغذیه، نیز توصیه می‌کند که مصرف روزانه ۱۰۰۰ تا ۲۰۰۰ میلی‌گرم مکمل روغن ماهی، می‌تواند به عنوان یک نقطه شروع مناسب در نظر گرفته شود.
برای افراد گیاه‌خوار، گردو به عنوان یک منبع عالی از پروتئین و چربی‌های سالم توصیه می‌شود. پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا در لس‌آنجلس (UCLA) دریافته‌اند که مصرف روزانه مقدار کمی گردو (تقریباً کمتر از یک مشت)، با بهبود توانایی‌های شناختی مرتبط است.
همچنین، نتایج یک بررسی انجام شده در «بیمارستان بریگهام و زنان» در هاروارد نشان می‌دهد که مصرف توت‌ها، می‌تواند زوال حافظه را به تأخیر اندازد. بر اساس این مطالعه، مصرف حدود ۷.۵ فنجان توت در ماه، اثرات قابل توجهی در این زمینه دارد.
در یک مطالعه دیگر، متخصصان دانشگاه راش در شیکاگو به این نتیجه رسیده‌اند که مصرف روزانه حتی یک وعده سبزیجات برگ‌دار نیز، می‌تواند مزایای قابل توجهی در حفاظت از حافظه داشته باشد.
طرفداران مصرف کافئین نیز می‌توانند از این خبر خوشحال شوند که مصرف قهوه، با کاهش خطر ابتلا به زوال عقل مرتبط است و به عنوان یک محرک خلق‌وخو عمل می‌کند. در بررسی‌های علمی، مصرف چهار تا شش فنجان قهوه در روز، با کمترین میزان خطر همراه بوده است.
در مقابل، رژیم‌های غذایی پرالتهاب، تأثیرات کاملاً معکوس بر سلامت مغز دارند.
پژوهش‌ها نشان داده‌اند که پیروی از یک رژیم غذایی پرالتهاب، خطر ابتلا به زوال عقل را افزایش می‌دهد. همچنین، ارتباط مستقیمی بین التهاب روده و زوال حافظه وجود دارد. غذاهای بیش از حد شیرین، شور، فرآوری‌شده و چرب، نظیر بستنی، هات‌داگ و پیتزا، می‌توانند منجر به افزایش التهاب در سراسر بدن شوند.
دکتر پوجا آگاروال، استادیار در مرکز پزشکی دانشگاه راش، در این باره می‌گوید: «اگرچه تحقیقات ما به طور قطعی ثابت نمی‌کند که یک رژیم غذایی سالم می‌تواند رسوبات مغزی پلاک آمیلوئید (به عنوان یکی از علائم بیماری آلزایمر) را کاهش دهد، اما شواهد نشان می‌دهد که بین این دو ارتباطی وجود دارد. پیروی از رژیم‌های غذایی “مایند” و مدیترانه‌ای، می‌تواند به عنوان یکی از راهکارهای مؤثر در بهبود سلامت مغز و حفظ توانایی شناختی در دوران سالمندی مورد استفاده قرار گیرد.»
